Captura de una pantalla de TinyURL, en Wikipedia


Desde hace tiempo, cuando trasteo en internet, facebook o twitter, me encuentro enlaces que empiezan con un «http://tinyurl.com/patatín» o un «http://bit.ly/patatán«.
Intrigado, he googleado un rato y he descubierto que un chico de Blaine (Minnesota, EEUU), llamado Kevin Gilbertson, desarrollador de web y amante de las bicicletas, creó TinyURL para acortar los links que citaba en los foros en los que intervenía. Una utilidad compartida, vamos.
Más adelante han surgido otros sitios similares, como Bit.ly o el chileno Murl que hacen más o menos lo mismo: acortar esas direcciones o url, siglas que significan «localizador uniforme de recurso», en inglés, o sea, una secuencia o cadena de caracteres con la cual se asigna una dirección única a cada uno de los recursos de información (textos, dibujos, imágenes) disponibles en internet.
Así que, cuando acabas de buscar una página o quieres enviar la dirección de un mapa con la dirección de tu casa a los amigos, en lugar de enviarles todo este enlace  (http://maps.google.es/maps?f=q&source=s_q&hl=es&geocode=&q=sagrada+familia,+barcelona&sll=40.396764,-3.713379&sspn=8.179895,14.0625&ie=UTF8&ll=41.405768,2.176838&spn=0.00787,0.013733&t=h&z=16), les haces llegar este otro: http://tinyurl.com/dne78c.
¿Fácil, no?