Estas Navidades, Apple TV+ ha tenido la genial idea de abrir gratuitamente su plataforma durante unos días para echar un vistazo a su oferta de cine y series. Hacía tiempo que quería hacerlo, pero como ya comparto varias plataformas de ‘streaming’, no encontraba el momento. Durante los últimos días, aprovechando que me estaba recuperando de un resfriado de aúpa, lo he hecho.
Además de ver la premiada serie ‘Ted Lasso‘, una comedia dramática muy entretenida e interesante, he picoteado varias producciones y películas. Una de ellas ha sido la miniserie ‘Cocina con Química’, adaptación del ‘best-seller’ literario ‘Lecciones de Química‘, que acababa de leer. Por una vez, quería experimentar lectura y visionado al mismo tiempo, algo que no os aconsejo porque, como suele ser habitual, el texto original (casi) siempre es mejor.
En esta ocasión, pues, he matado dos pájaros de un tiro y voy a hablaros tanto de la novela ‘Lecciones de Química’ (publicada en Editorial Salamandra) como de su versión audiovisual, titulada en castellano ‘Cocina con química’, supongo que para no asustar al posible espectador. Intentaré no destripar en exceso su argumento, pero seguro que me despisto en algún detalle. Espero que me lo perdonéis.
La autora de la obra original es Bonnie Garmus, una californiana de 67 años que debutó en la literatura de ficción con esa novela, tras trabajar durante muchos años como redactora y directora creativa en una agencia de publicidad. Está muy bien escrita y llena de diálogos chispeantes y fina ironía. Incluye, además una aferrada defensa del empoderamiento femenino.
No es extraño, ya que, como ella ha asegurado, la idea le llegó tras una frustrante reunión en la que un compañero de trabajo se atribuyó el mérito de una de sus ideas, como ocurre en la trama. El interés de la escritora por la Química y su interés por el remo también los trasladó a su fascinante protagonista, llamada Elizabeth Zott.
Esta es una joven e inteligente mujer, de firmes convicciones y excesivamente independiente para la época: los Estados Unidos de los años 50 y primeros 60. Con un duro y complejo pasado a sus espaldas, su talento le lleva a estudiar Química, algo que no le será nada fácil, dada la discriminación machista de la época, primero en la universidad y luego en su lugar de trabajo, el Instituto de Investigación Hastings, donde es constantemente subestimada y menospreciada por sus colegas, a pesar de su talento y dedicación.
Sólo un científico, el brillante y algo engreído Calvin Evans, otro solitario envidiado por sus colegas, observa y acaba rendido ante las cualidades profesionales y personales de Elizabeth, de quien –tras unos inicios complicados– acaba enamorado. Pero la vida de la pareja da un giro trágico cuando Calvin muere en un accidente y ella descubre que está embarazada.
Despedida de su trabajo, Elizabeth se reinventa y monta un laboratorio en casa, donde continúa sus investigaciones mientras cría a su hija Madeline, para quien cocina de forma muy peculiar: ajusta los ingredientes de las recetas de forma científica para que sean sabrosas, saludables y nutritivas. Por casualidad, un productor televisivo, Walter Pine, descubre su talento culinario y le ofrece presentar un programa de cocina, que ella acepta sólo por necesidad.
Gracias a su carácter, Elizabeth impone sus propias reglas en el programa, mezclando de forma hábil ciencia y cocina, al tiempo que sus mensajes desafían los tradicionales roles de género y promueven la igualdad y la emancipación de la mujer. Un mensaje de liberación limitada, ya que por entonces gobernaba el republicano Dwight D. Eisenhower con Richard Nixon como vicepresidente.
Publicada en abril de 2022, ‘Lecciones de química’ se convirtió pronto en todo un éxito. Fue nombrado libro del año por parte de la cadena estadounidense de librerías Barnes & Noble y varios medios de comunicación de EEUU, y ha sido traducido a varios idiomas, incluidos el castellano y el catalán.
Y aquí es donde entra en juego la actriz Brie Larson, activista del feminismo y bien conocida desde hace más de una década, gracias a su papel de adolescente en la serie ‘United States of Tara‘; a la película ‘La habitación’ (2015), un drama que le hizo ganadora de un Oscar, y muy popular por sus papeles de Capitana Marvel en la cinta homónima y en ‘Avengers: Endgame‘.
Interesada en el personaje de Elizabeth Zott, propuso a la división televisiva de Apple adaptar la novela en forma de una miniserie de 10 capítulos, que sigue bastante fielmente la novela, aunque con algunos giros hacia la inclusión de actores negros para encarnar algunos personajes que en el libro eran blancos, para incluir una subtrama reivindicativa a nivel racial. De hecho, los malos de la serie son hombres blancos.
Junto a Brie Larson, como Elizabeth Zott, en el reparto de la serie destacan los actores Lewis Pullman (hijo del conocido actor Bill Pullman) como Calvin Evans; Aja Naomi King como Harriet Sloane, la reivindicativa vecina de Elizabeth, aquí una mujer negra que lucha por evitar que una autopista pase por su barrio.
Además, Stephanie Koenig encarna a Fran Frask, una envidiosa compañera de trabajo que luego se redime y se hace amiga de la protagonista; Patrick Walker como el reverendo Wakely, aquí también interpretado por un actor negro; y Kevin Sussman como Walter Pine, el productor televisivo que le ofrece presentar un programa de cocina a la protagonista.
El gran Beau Bridges hace una aparición especial en un papel que no hace falta desvelar ahora, porque desvelaría el final de la serie. La pequeña Alice Halsey interpreta a Madeline Zott, la espabilada hija de Elizabeth y Calvin, y el perro de la serie, de nombre Seisymedia (la hora que lo encontró su dueña), protagoniza ‘con voz propia’ uno de los capítulos.
Si bien el equipo está encabezado por Lee Eisenberg, showrunner conocido por las series ‘The Office’, ‘Little America’ y ‘Jury Duty’, el aporte femenino es muy claro, con tres mujeres guionistas y cinco directoras, realizadoras de dos episodios cada una de ellas.
En conclusión: la producción, muy entretenida, bien interpretada y dirigida y estupendamente ambientada, se puede ver en la plataforma de ‘streaming’ de Apple TV. Las referencias químicas pueden resultar un poco confusas para los espectadores, pero pronto se entra en el juego. Como es lógico, en la novela se profundiza más y mejor. Su lectura no es imprescindible, pero es un excelente complemento para quienes se queden con más ganas de ‘Cocina con química’.
Este texto ha sido publicado originalmente en la web amiga de Nosolocine.net
Deja una respuesta